周礼目送周义与侍卫等踏上进京的道路，以为他回京复命，遂拨转马头，返回州府，做他的春秋大梦，没料周义等走了一段路，便改变方向，朝汗边而去。

　　原来周义在宁州时，表面是在百花楼里醉生梦死，其实暗里命汤卯兔等四出打探消息，后来还决定冒险渡江，暗访南方的状况。

　　自从宋元索上表称臣后，两岸的商旅开始往来，所以虽说冒险，周义等装成办货的商人，亦能顺利过江。

　　周义本来打算随着同行商旅，前往靠近江边的平城打探的，那里商旅云集，甚是兴旺，该不会空手而归的。

　　他们登岸的地方在一个名叫蟠龙山的山后，山前是通往平城的官道，然而山后全是悬崖峭壁，无路可通，商旅只能从山下的小路，绕往前边的官道。

　　众人才走了一会，却碰上一些旅人从前边退回来，探问之下，才知道有许多宋兵在官道那边进入蟠龙山，还留下一些人马驻守宫道，有人恐防出事，不敢再往平城，于是退了回来，亦有人躲在前路，静观其变。

　　与周义等一起的商旅闻讯，议论纷纷，瞬即分作两起，有人决定继续前往，亦有人退返宁州。

　　周义闻得有人提到宋兵入山，当是追捕前朝余孽，自然大感兴趣，问明方向后，便胡乱找了个藉口，与汤卯兔等离队，往山后的峭壁走去，施展轻功入山。

　　峭壁上边原来只是半山，周围怪石嶙峋，还有许多参天古木，可供躲藏的地方很多。

　　周义命人分头登上树顶观察，不用多少功夫，便发现那些宋兵登山的路径，悄悄迎了上去，藏身树上，暗里监视。

　　登山的宋兵只有五、六百人，他们人人徒步，虽然手执兵器，却是游山玩水似的，神情轻松，看来敌人不会太多。

　　那些宋兵经过周义等藏身的树下了，看见树下的行列时，周义不禁得瞳孔放大，暗叫奇怪。

　　在一个看来是领队的将官身后，两个军士扛着一根扁担，扁担上边却挂着一个差不多赤裸的女郎。

　　那个女郎相貌娟好，看来只有十六、七岁，身上光熘熘的，只有皂布缠腰，青春焕发的身体娇小灵珑，好像还没有完全发育，四肢反缚身后，扁担穿过紧缚的手脚，给人扛着行走。

　　周义本来以为来迟了，这个女的便是什么前朝余孽，旋即发觉不对，原因是少女身上印着几道瘀黑的鞭印，不像新伤，而且她要是正主，宋兵该已回师，不会继续上山了。

　　再看清楚，那个女的容颜憔悴，珠泪盈眸，看来吃了不少苦头，该曾遭人严刑拷问。

　　就在这时，领头的将官下令队伍停下来，寒声道：「大家歇一下，把她放下来。」

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